L' Université de la Nouvelle-Zélande a été la seule à pouvoir délivrer des diplômes d'université de 1874 à 1961.
Elle avait une structure fédérale embrassant plusieurs institutions constitutives situées à divers endroits autour de la Nouvelle-Zélande. Dissoute en 1961, la Nouvelle-Zélande a alors quatre structures indépendantes conférant des diplômes d'universités et deux lycées agricoles : l'Université d'Otago (Dunedin), l'Université de Canterbury (Christchurch), l'Université d'Auckland, l'Université Victoria de Wellington, Canterbury Collège Agricole (Lincoln) et l'Agricole Massey College (Palmerston North).